This American Life を第１位に推す理由
数多くの英語ポッドキャストのうち、私が第１位に推したいのは、This American Life です。アメリカでも高く評価されているポッドキャストです。なによりも、現代アメリカに生きるさまざまな人種の人々が、自らの生活や社会問題、関心のあるテーマについて、その実態や自分の意見を包み隠さず語ってくれるのが魅力です。１回の放送時間が１時間近くあるので、聴き応えがあります。とくに外国人向けというわけでもないので、かなり早口の英語ですが、幸い、全文英語スクリプトが提供されていますから、それを見ながら聞くと、リスニングの勉強になります。それほど難しい英語は使っていないので、中級以上の英語力があれば十分についていけると思います。
This American Lifeの使い方
では、さっそくThis American Lifeポッドキャストを使ってみましょう。
このポッドキャストは、パソコンのウェブ、スマートフォンのポッドキャスト・アプリ、専用のスマホアプリ、iTunesまたはアマゾンのプレイヤーの４通りの方法で聴くことができます。このうち、最後のiTunesまたはアマゾン経由で入手する方法は、有料になるのであまりおすすめはできません。
いちばんのおすすめは、専用のスマホアプリをインストールして聴くことです。ポッドキャストのアプリでも聴けるのですが、再生可能なエピソードが最近のものに限定されてしまうので、これもあまりおすすめとはいえません。
というわけで、いちばんのおすすめである専用のスマホアプリをまずダウンロードしてください。
おすすめアプリ
エピソードを選ぶ
アプリを起動すると、画面の左下に Episodesというアイコンがありますから、ここをタップすると、今年に入ってから放送されたポッドキャストのエピソードのリストが表示されます。この中から、自分の聞きたいエピソードを選びます。
すると、エピソードの再生画面が表示されます。
音声だけでなく、スクリプトを見ながら聴きたいときは、画面真ん中下の３本線マークをタップすると、エピソードの全文スクリプトが表示されます。
スクリプトはスマホアプリからはダウンロードできませんが、パソコンのウェブからはテキスト形式でダウンロードすることができます（ただし、最近のエピソードに限られますが）。けれども、リスニングの練習だけなら、わざわざテキストをダウンロードする必要はないでしょう。
リスニングの勉強なら、最初はスクリプトを見ながら音声を再生し、耳に慣れたら、次はスクリプトなしで再生してシャドウイングをするなりして、学習するといいでしょう。これを継続すれば、アメリカ人がふつうに話すスピードの会話についていけるようになると思います。
私自身、お気に入りのNo.1英語ポッドキャスト、ぜひ一度ためしてみてはいかがでしょうか？